Foto/Divulgação: Carlos Ribeiro
Com o apoio da Fundação Behring, o Rio Aquatics forma atletas e estudantes, provando que esporte e educação juntos são caminho de ascensão e cidadania
Em meio às águas que cercam o Rio de Janeiro, nasceu uma iniciativa que tem mudado a rota de centenas de jovens. O Instituto Rio Aquatics, idealizado e apoiado pela Fundação Behring, alia o esporte à educação para transformar realidades, das bordas das piscinas às salas de aula, dos primeiros mergulhos aos pódios e às novas perspectivas de futuro.
Mais do que formar atletas, o projeto revela histórias de superação e amplia oportunidades para crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade social. Em três anos de atuação, o Rio Aquatics já impactou mais de 2 mil jovens com aulas gratuitas de natação e polo aquático no contraturno escolar, em suas unidades no Vasco da Gama e no Parque Aquático Júlio Delamare, no Maracanã.
A proposta nasceu de uma crença central da Fundação Behring: a educação é a maior alavanca de transformação social, e o esporte uma poderosa ferramenta de desenvolvimento humano. “O Rio Aquatics foi pensado desde o início para unir essas duas forças”, explica o CEO da Fundação, Lucas Giannini. “O esporte contribui para o desenvolvimento de competências socioemocionais, fortalece a resiliência, a disciplina e a saúde mental, fatores que potencializam o poder transformador da educação”.
Nas turmas da escolinha, as crianças participam de duas aulas semanais, com acompanhamento pedagógico e atividades que estimulam o aprendizado e o trabalho em equipe. Já os jovens das equipes competitivas treinam de cinco a seis vezes por semana e contam com reforço educacional, programas de bolsas escolares e de inglês, e monitoramento de desempenho.
Além do desenvolvimento técnico, o projeto atua na formação integral, com foco em valores como empatia, propósito e perseverança. Mais de 60 jovens recebem apoio de reforço escolar, sendo que parte deles também conta com bolsas de estudo e de inglês — conquistas que ampliam horizontes e comprovam a força da metodologia que conecta corpo, mente e aprendizado. Para participar do Rio Aquatics, todos os jovens precisam comprovar matrícula e frequência regular na rede escolar, reforçando o compromisso do projeto com a continuidade da trajetória educacional.
“Nosso trabalho prova, na prática, que esporte e educação não são caminhos separados. O foco no desenvolvimento integral, que combina a disciplina da piscina com o acompanhamento pedagógico, é o que garante a aceleração do desempenho. Para nós, o maior pódio é ver o crescimento acadêmico e as portas se abrindo para esses jovens,” afirma Lucas Giannini, CEO da Fundação Behring.
Entre as conquistas do Rio Aquatics, dentro e fora das piscinas, estão resultados que refletem o impacto da metodologia integrada do projeto. Nas competições, a equipe já acumula pódios expressivos, como o vice-campeonato estadual sub-14 feminino de polo aquático e medalhas em torneios nacionais de natação. No campo educacional, mais de 20 jovens recuperaram um ano de conteúdo escolar de matemática em apenas dois meses e meio, com o apoio do reforço educacional.
“O que mais nos emociona é ver o quanto conseguimos influenciar valores, sonhos e comportamentos. Eles agora sonham mais alto e trabalham duro para chegar lá”, destaca Juliana Kagami, gerente sênior de Gestão & Programas do Instituto Rio Aquatics.
Para o gerente de Programas Esportivos e Operações, André Quito, os avanços mostram o poder da combinação entre acompanhamento técnico e suporte pedagógico. “A cada treino e a cada aula, percebemos um ganho que vai além da performance. É sobre autoestima, pertencimento e construção de novas possibilidades de futuro”, analisa.
O projeto também atua na prevenção de afogamentos infantis, uma das dez principais causas de morte entre crianças de 5 e 14 anos, segundo a Sociedade Brasileira de Salvamento Aquático (SOBRASA). Ao oferecer aulas de natação e promover segurança aquática, a iniciativa salva vidas e amplia o acesso a práticas esportivas de qualidade.
Inspirado em referências como o Instituto Reação, o Compartilhar e o Rede Tênis Brasil, o projeto se insere em uma rede de iniciativas que vêm redesenhando o papel do esporte como política de impacto social no Brasil.
Um legado que continua crescendo
O Instituto Rio Aquatics acaba de conquistar sua primeira aprovação pela Lei de Incentivo ao Esporte, passo importante para garantir sustentabilidade e ampliar o alcance do programa. O novo ciclo prevê o atendimento de 150 crianças em um ano de formação esportiva e socioemocional, além de novos planos de expansão e a conquista de uma sede própria até 2026.
Sobre a Fundação Behring
A Fundação Behring é uma instituição filantrópica dedicada a ampliar o acesso à educação de qualidade no Brasil. Por meio de iniciativas próprias e parcerias com organizações de impacto, acelera projetos que promovem oportunidades para crianças e jovens em todo o país.
Sobre o Instituto Rio Aquatics
O Instituto Rio Aquatics é uma organização sem fins lucrativos que une esporte e educação para promover ascensão social de jovens em situação de vulnerabilidade. Em três anos de atuação, já beneficiou mais de 2 mil crianças e adolescentes no Rio de Janeiro com aulas gratuitas de natação e polo aquático, reforço escolar e programas de bolsas.
Fonte: Jade Wolf
